Ноутбуки на все случаи жизни

Большинству людей ноутбук не нужен. И даже тем семи процентам (именно такую цифру называют исследователи компьютерного рынка), которые выбрали мобильный компьютер, а не десктоп, ноутбук часто нужен скорее для красоты, чем для дела. И тем не менее, как показывают те же исследования, продажи переносных компьютеров из года в год стремительно растут.

Зачем же человеку ноутбук? Понятное дело, для путешествий. Но часто ли мы путешествуем, если работа напрямую не связана с командировками? Раз в год, говорит статистика. И, как правило, это отдых, на котором о работе, а значит, и о ноутбуках забывают. Когда еще пригодится ноутбук? Если на работе и дома вы пользуетесь одним компьютером, но такое тоже бывает нечасто. Если вы часто ездите за город (на дачу, например) и любите там работать, играть или сидеть в интернете. Это в общем случае.

А теперь расскажу, зачем ноутбук нужен именно мне. Путешествую я нечасто, на даче провожу еще меньше времени, чем в путешествиях, а работа у меня такая, что я могу вообще не выходить из дома. И тем не менее вот уже три года у меня нет десктопа, зато я сменил уже четыре ноутбука.

Во-первых, мне не нравятся десктопы: здоровенные громоздкие корпуса на полкомнаты, гудящие десятком вентиляторов, греющие квартиру не хуже центрального отопления, с торчащими во все стороны проводами, собирающие под столом пыль. Маленький складной ноутбук, который можно положить куда угодно, шумит меньше яйцеварки и выглядит гораздо приличнее, — это меня устраивает куда больше.

Во-вторых, я редко играю, поэтому постоянно апгрейдить видеокарты и процессоры мне незачем.

В-третьих, за ноутбуком мне просто удобнее: печатать тексты, работать с графикой, видео и музыкальными программами. Мне нравится, что я могу в любой момент взять ноутбук под мышку и уехать с ним куда угодно — хоть в Новокосино, хоть на другой конец мира, и все мои контакты, письма, документы и программы всегда будут со мной. С ноутбуком я чувствую себя свободнее.

Теперь от лирики к делу.

Если вы чувствуете, знаете или уверены, что вам нужен ноутбук, первым делом определитесь с деньгами. Цены на мобильные компьютеры разбросаны гораздо шире, чем на стационарные: небольшое изменение конфигурации одной и той же модели может добавить к стоимости несколько сотен долларов. Поэтому нужно четко представлять, когда, где и для чего вы будете пользоваться ноутбуком.

Разделим все ноутбуки на категории. Они немного отличаются от тех, на которые мы разбили пользователей десктопов.

Дешевые офисные ноутбуки

Вполне рабочие компьютеры на недорогих деталях, а потому невысокой производительности. Главное их достоинство — цена. Сегодня нормальный новый ноутбук можно купить за 700–800 долларов. Еще год назад о таком можно было только мечтать. Стало это возможно благодаря отечественным производителям, которые умудрились сбить ценовую планку до нереального уровня.

Ноутбуков в этой категории очень много, и поначалу легко растеряться: как из всего разнообразия выбрать один, который, возможно, проживет у вас не один год? Совет один: назначьте себе ценовую планку, выше которой не подниметесь, и выбирайте исключительно по принципу «нравится — не нравится». Производительность, качество и прочие технические параметры у всех этих компьютеров примерно одинаковы.

Roverbook Partner.

iRu Intro. Еще недавно о таких недорогих ноутбуках можно было только мечтать.

«Джентльменская» конфигурация:

• экран 14–15 дюймов, 1024×768;
• процессор Pentium III, Celeron, Duron или VIA 1–1,7 ГГц;
• память 128–256 МБ;
• встроенный в чипсет видеоадаптер;
• жесткий диск 20 ГБ;
• CD-ROM или DVD-ROM;
• сетевая карта и модем;
• звуковой кодек AC97;
• порты: параллельный, последовательный, USB, PS/2;
• слот PCMCIA.

Рекомендуемые модели: Roverbook Partner E415WH, MaxSelect Mission 528, iRu Intro 1214, Acer TravelMate TM242X, Compaq EVO N1020v.

Отечественный или импортный?

На компьютерном рынке работают три российские марки: Roverbook, MaxSelect и iRu. Самая старая, Roverbook, выпускает огромное количество мобильных компьютеров в самых разных ценовых категориях. У MaxSelect и iRu выбор не такой большой, но по цене они составляют серьезную конкуренцию старожилу отечественного ноутбукостроения. Ни один международный бренд не может сравниться с нашими ноутбуками по цене.

С производительностью картина такая. В нижней ценовой категории наши ноутбуки легко переигрывают западных и восточных конкурентов: за те же деньги конфигурация у отечественных лучше. В средней категории есть варианты, при которых имеет смысл брать именно импортный ноутбук. В высшей наши снова побеждают по соотношению цены и производительности: последние топовые модели российских производителей сопоставимы по комплектующим, но стоят гораздо меньше импортных аналогов. Остается один немаловажный параметр, по которому российские ноутбуки пока отстают во всех категориях, — дизайн. Но на вкус и цвет товарищей нет, так что если вас устраивает дизайн «роверов» и «максселектов», почему бы и нет?

Легкие офисные ноутбуки

Сюда отнесем мобильные компьютеры весом не больше 1,5 кг. По производительности они в большинстве такие же, как дешевые офисные, а отличаются весом и ценой: вес меньше, цена больше. Для тех, кто вынужден все время носить ноутбук с собой, вес имеет решающее значение. Особенно это касается женщин, которые, кстати, не так требовательны к производительности: ноутбук им нужен, как правило, лишь как замена пишущей машинки с выходом в интернет. Неплохо, если ноутбук оснащен встроенным адаптером Wi-Fi (IEEE 802.11b) для работы в оборудованном офисе или в точках беспроводного доступа, которые давно работают во многих крупных зарубежных городах и уже начали появляться у нас (например, в аэропорту Шереметьево-2 и «Смоленском пассаже»).

Нельзя не упомянуть и последнюю разработку Intel для мобильных компьютеров — Centrino. Эта платформа уже завоевала популярность и у продавцов, и у покупателей: ноутбуки на ней дольше работают от батарей, меньше греются и все без исключения оснащены беспроводными сетевыми адаптерами.

MaxSelect TravelBook TT — самый легкий (1,3 кг) отечественный ноутбук.

«Джентльменская» конфигурация:

• экран 12 дюймов, 1024×768;
• процессор Celeron, Pentium 4M, Pentium M или VIA 1–1,7 ГГц;
• память 256 МБ;
• встроенный в чипсет видеоадаптер или ATI 4M–6M;
• жесткий диск 20–30 ГБ;
• выносной CD-ROM или DVD-ROM;
• сетевая карта и модем;
• звуковой кодек AC97;
• порты: параллельный, последовательный, USB, PS/2;
• слот PCMCIA.

Рекомендуемые модели: MaxSelect TravelBook TT, hp Compaq nc4000, Roverbook Discovery KT4.

hp Compaq nc4000.

История Centrino

Centrino — по сути первая платформа, разработанная специально для мобильных компьютеров. В нее входят процессор Pentium M, чипсет 855PM или GM и беспроводной адаптер Intel PRO/Wireless 2100 (стандарт IEEE 802.11b).

До появления Pentium M мобильными называли обычные десктопные процессоры с урезанными частотами, пониженным напряжением и архитектурой, совершенно не рассчитанной на экономию энергии. До поры это худо-бедно работало. Но с выходом энергопотребляющего монстра Pentium 4 стало ясно: если и на этот раз следовать той же тактике, ничего хорошего не выйдет. И без того недолгая автономная работа ноутбука в 2–3 часа сократится минимум вдвое, после чего называть такой компьютер мобильным вряд ли кто-нибудь решится. У AMD ситуация еще хуже: новый Athlon 64, разрабатывавшийся как серверный процессор, урезают где только можно, чтобы ставить в десктопы, а потом то, что останется, урежут еще раз, чтобы сделать мобильный Athlon 64. В результате производительность вряд ли будет очень высокой, а энергопотребление — низким.

Другое дело Pentium M. История его появления довольно драматична и поучительна, но в итоге мы наконец получили то, чего давно ждали, — настоящий мобильный процессор. Pentium M разрабатывала израильская команда Intel, которая до этого занималась другим процессором под кодовым именем Timna, так и не увидевшим свет. Его задумывали как сверхэкономичный, для самых дешевых машин, с интегрированными графическим контроллером и контроллером памяти. А не увидел свет Timna потому, что контроллер памяти был рассчитан исключительно на Rambus DRAM, на которую Intel тогда возлагала большие надежды. Rambus оказался неудачным проектом, повлек значительные убытки и срочную смену курса Intel. Израильским ребятам велели свернуть все исследования (а Timna к тому времени был практически готов) и переключиться на процессор для ноутбуков.

Потратить два с лишним года на процессор, который оказался никому не нужен, да еще и не по своей вине, — такое кого хочешь выбьет из колеи. Но не израильских парней. Они поступили очень хитро: взяли все, что можно, из Timna и пересадили на быструю шину Pentium 4. Новый проект получил название Banias.

Опуская подробности архитектуры Banias, отметим только, что он оказался быстрее Pentium III, но медленнее Pentium 4 и при этом экономичнее обоих. Задача была решена: получился достаточно мощный процессор, сравнимый по производительности с мобильными Pentium 4 (причем работающими на более высокой частоте), с энергопотреблением меньше 25 Вт против 50 Вт у Pentium 4M.

Вторая часть Centrino — мобильный чипсет серии 855. Если над процессорами в ноутбуках хоть как-то работали, чтобы снизить их прожорливость, то чипсеты ставили такие же, как в десктопах, что не могло не сказаться на общем энергопотреблении. 855-й потребляет вдвое меньше энергии, чем предшественник 845-й, и при этом производительнее.

Наконец, третья часть Centrino — беспроводной сетевой адаптер. На первый взгляд составляющая спорная: если процессор и чипсет могут существовать только в симбиозе, при чем тут сетевой адаптер, да еще беспроводной? Был бы он встроен в чипсет, так нет же, это отдельная карта. Здесь налицо новая идеология Intel: мобильное устройство должно быть максимально беспроводным, иначе какое же это мобильное устройство? Поэтому все производители ноутбуков, желающие наклеить на свой продукт стикер Centrino, должны встроить в него карту Intel PRO/Wireless 2100. Так мы становимся свидетелями окончательной победы IEEE 802.11 над всеми остальными стандартами беспроводной связи.

Ноутбук Fujitsu-Siemens.

Мультимедийные и игровые ноутбуки

Строго говоря, между мультимедийными и дешевыми офисными ноутбуками есть большая прослойка просто ноутбуков без особого назначения. Они предназначены для замены обычного десктопа (в прайс-листах так часто и пишут: «замена»), конфигурации бывают самые разные, но придумать оправдание существованию этого класса трудно. От десктопов они отличаются только меньшими размерами и более высокой ценой, и рекомендовать их к покупке я не буду.

Мультимедийные и игровые ноутбуки отличаются от «замены» усиленной звуковой частью. Обычно у них встроенный комбинированный привод DVD/CD-RW или даже DVD-RW, стильный дизайн, радующий глаз, большой экран с хорошим разрешением и довольно мощный процессор. Для игровых ноутбуков важен быстрый видеоадаптер ATI или NVIDIA последних серий. Поэтому и цены на такие ноутбуки довольно высокие, хотя есть и недорогие, урезанные по функциям мультимедийные модели.

Лидер в этой категории — Toshiba с линейкой Satellite. Эти ноутбуки могут похвастаться превосходной акустикой всемирно известной фирмы harman/kardon, звуковыми чипами Yamaha и фирменным дизайном. Хороший пример мультимедийных компьютеров Satellite — серия 5205, а внутри нее модель S705. Это ноутбук высшего класса с процессором Pentium 4M 2,4 ГГц, 15-дюймовой матрицей 1600×1200, одним из самых мощных на сегодня видеоадаптеров NVIDIA GeForce FX Go5600, пишущим DVD-RW, ТВ-тюнером и своей знаменитой звуковой системой. Самое примечательное в ноутбуках Toshiba, кроме звука, — очень яркие матрицы с большим углом обзора.

Немного отстают от Toshiba ноутбуки hp Compaq: в их арсенале звуковые системы JBL, в целом неплохо звучащие, но все же уступающие harman/kardon, очень хорошие, но не такие яркие и с меньшим углом обзора матрицы, более строгий дизайн и видеочипы ATI последних моделей.

Отдельного разговора стоит модная в последнее время тенденция оснащать ноутбуки широкоэкранными дисплеями с нестандартными разрешениями. Так, у Toshiba есть замечательная серия P25 с 17-дюймовым экраном 1440×900. Кроме размеров, ноутбук мало чем отличается от собратьев, зато широкий экран располагает к более приятному просмотру DVD. Другое разумное применение такого экрана в мультимедийных целях — видеомонтаж, когда на дисплее нужно уместить огромное количество окон редактора и само редактируемое изображение.

Toshiba Satellite P25-S487.

У hp Compaq есть достойный ответ 25-й серии Toshiba: модель NX7000 с экраном 15,4 дюйма и разрешением 1680×1050. Менее широкий экран компенсируется более высоким разрешением, поэтому фильмы смотреть на нем менее удобно, а монтировать, наоборот, удобнее. В nx7000 стоит мобильный Pentium M 1,6 ГГц, благодаря чему он работает от батареи не два часа, как Toshiba, а больше трех. В остальном характеристики модельных рядов обеих фирм схожи.

Мультимедийные ноутбуки выпускают, конечно, и другие производители, например Sony с моделью PCG GRX690 (16,1 дюйма, 1600×1200) или MaxSelect с TravelBook M5Wide (15,2 дюйма, 1280×854). Конфигурации и звук у них не такие навороченные, зато и стоят они поменьше.

«Джентльменская» конфигурация:

• экран от 15 до 17 дюймов, разрешение от 1280×1024 до 1600×1200;
• процессор Pentium M или Pentium 4M 1,6–3 ГГц;
• память 512–1024 МБ;
• видеоадаптер ATI серий 7xxx или 9xxx либо NVIDIA FX 4xxx–5xxx;
• жесткий диск 40–60 ГБ;
• DVD/CD-RW или DVD-RW;
• сетевая карта и модем;
• звуковой чип Yamaha или SoundMax;
• порты: PS/2, USB 2.0, FireWire, IrDA;
• слот PCMCIA, слот для флеш-карт;
• выход на ТВ, цифровой аудиовыход.

Рекомендуемые модели: Toshiba Satellite 5205-S705, hp COMPAQ NX7000, Toshiba Satellite P25-S487, Sony PCG GRX690, MaxSelect TravelBook M5Wide, Roverbook Explorer D790WH.

Специализированные ноутбуки

Как правило, это очень дорогие модели для конкретных целей и задач. Существуют, например, ноутбуки для архитекторов, музыкантов или геологоразведчиков.

Хороший пример — Fujitsu-Siemens CELSIUS Mobile H, ноутбук для 3D-приложений (трехмерная анимация, CAD и т. д.). В нем самый мощный на сегодня профессиональный мобильный видеоускоритель NVIDIA Quadro4 500 Go GL, 15-дюймовый экран 1600×1200, процессор Pentium 4M 2,5 ГГц и отсоединяемая радиоклавиатура. Выглядит он очень солидно и довольно увесист, но ведь не на лекции же с ним в институт бегать!

Fujitsu-Siemens CELSIUS Mobile H.

Имиджевые ноутбуки

Сюда попадают самые навороченные и самые дорогие ноутбуки. Каждая компания считает своим долгом сделать хотя бы одну имиджевую модель: во-первых, чтобы было чем похвастаться, во-вторых, чтобы удовлетворить пусть небольшой, но стабильный спрос на такие машинки.

Имиджевые ноутбуки покупают в основном те, кто не считает деньги, но не хочет ударить лицом в грязь перед друзьями, подчиненными или посетителями. Для таких людей решающий фактор — не навороченность модели, а ее цена, которая, в отличие от нашей первой категории, должна быть как можно выше. Поэтому ноутбуки этой категории часто не могут похвастаться ничем, чего не было бы в других категориях, зато выглядят и позиционируются как топ-модели. Говорить о таких компьютерах бессмысленно и неинтересно.

Другое дело Apple PowerBook G4: по сути имиджевый, он тем не менее стоит вне любых классификаций. Необычные пропорции из-за 17-дюймового дисплея и суперстильный дизайн в идеологии Apple делают его похожим на совершенно неземное устройство. При цене 3700 долларов G4 оснащен процессором PowerPC 1,3 ГГц, видеоадаптером ATI Mobility Radeon 9600, 80-гигабайтным винчестером и другими самыми крутыми на сегодня комплектующими. При этом толщина ноутбука — одна из рекордных для этого класса: 2,6 см.

Такие ноутбуки нужны тем, кто измеряет мир не категориями «дорого — дешево», «хорошо — плохо» или «нужно — не нужно», а категориями «приятно — неприятно», «близко — чуждо», «прекрасно — безвкусно». И это, друзья мои, целая философия.

Apple PowerBook G4 — для тех, кто ценит дизайн и не считает деньги.

Утилиты для тестирования ноутбуков

Одно из главных отличий ноутбука от обычного ПК — возможность долго работать от встроенного аккумулятора. Время автономной работы напрямую зависит от степени деградации аккумулятора и числа пройденных циклов перезарядки. Оценить мобильные возможности портативного компьютера помогут бесплатные программы.

• Battery Eater 2003 (www.mobilepc.ru/be) — небольшая бесплатная русскоязычная утилита для тестирования и определения времени работы ноутбука от аккумулятора. Показывает также сведения о системе: текущий заряд батареи, производителя и тип аккумуляторов, тип процессора, памяти, видеосистемы и т. д. По результатам тестов разработчики ведут постоянно обновляемую базу данных.
• ZD BWS BatteryMark 2002 (etestinglabs.com/benchmarks/battmark/battmark.asp) — бесплатная утилита, измеряющая реальное время работы ноутбука от аккумулятора при имитации рабочей нагрузки основных компонентов ПК.
• PassMark KeyboardTest (www.passmark.com) — возможно, единственная в своем роде программа для проверки всех клавиш клавиатуры. Независимые разработчики уделяют мало внимания утилитам для устройств ввода, а некачественные клавиатуры ноутбуков — одна из самых актуальных проблем, и ремонт портативных компьютеров довольно дорог. Программа показывает скорость срабатывания каждой клавиши, что позволяет выявить западание, загрязнение или потенциальную ненадежность, определяет, сколько клавиш можно нажать одновременно (это бывает важно, например, в играх), и заодно тестирует все кнопки мыши.

Источник: Upgrade Special, №0, декабрь 2003, с. 64–70. Автор: Гордон Фремен